सितंबर के पहले हफ्ते में भारतीय रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह पूर्वोत्तर एशिया के पांच दिवसीय दौरे पर थे। दक्षिण कोरिया के बाद जापान उनका दूसरा पड़ाव बन गया। यात्रा के दौरान रक्षा मंत्री ने अपने दक्षिण कोरियाई समकक्ष, जियोंग कोयोंग-डो से मुलाकात की, दोनों नेताओं ने रक्षा और सुरक्षा क्षेत्रों में उनके सहयोग के विस्तार की क्षमता पर प्रकाश डाला।
रक्षा संबंधों की व्यापक समीक्षा करने के बाद मंत्रियों ने दो समझौतों पर हस्ताक्षर किए एक दूसरे की नौसेनाओं के लिए तार्किक समर्थन बढ़ाने के लिए और दूसरा रक्षा शैक्षिक आदान-प्रदान को गहरा करने के लिए। नौसेना लॉजिस्टिक शेयरिंग पर समझौता विशेष रूप से एक महत्वपूर्ण है यह देखते हुए कि भारत में अभी तक केवल संयुक्त राज्य अमेरिका और फ्रांस के साथ ऐसी व्यवस्था है। भारत फिलहाल जापान के साथ इस तरह के समझौते पर बातचीत कर रहा है।
हालांकि यह भारत और दक्षिण कोरिया के बीच गहरी रणनीतिक साझेदारी का एक स्पष्ट प्रदर्शन है, लेकिन सैन्य लॉजिस्टिक समझौता भारत-प्रशांत क्षेत्र में भारत की रणनीतिक पहुंच को बढ़ाने में एक लंबा रास्ता तय करेगा। प्रशांत क्षेत्र में भारत की सीमित नौसैनिक उपस्थिति को समझौते से संबोधित किया जा सकता है क्योंकि भारतीय सेना एक स्थिति में होगी केवल एक उदाहरण लेने के लिए यदि आवश्यक हो तो दक्षिण कोरियाई सैन्य सुविधाओं का उपयोग करने के लिए तैयार हो सकती है।
एक अन्य महत्वपूर्ण फैसले में दोनों देशों ने एक रोडमैप विकसित किया है जो भारत-दक्षिण कोरिया रक्षा उद्योग सहयोग को मजबूत करेगा। यह एक महत्वपूर्ण क्षेत्र है जिसे भारत सरकार ने व्यापक रक्षा इलेक्ट्रॉनिक्स क्षेत्र में चीनी प्रणालियों और घटकों का उपयोग नहीं करने का निर्णय लिया है और भारत को इस अंतर को भरने के लिए स्वदेशी क्षमता विकसित करना बाकी है।
दक्षिण कोरियाई रक्षा इलेक्ट्रॉनिक क्षमताओं के उच्च-अंत और परिष्कृत प्रकृति को देखते हुए, यह खुद को सियोल और नई दिल्ली के लिए एक आदर्श जीत-जीत का अवसर प्रदान करता है। रक्षा मंत्रालय के एक बयान में कहा गया है कि राजनाथ सिंह ने सियोल में कोरियाई और भारतीय रक्षा उद्योगों के मुख्य कार्यकारी अधिकारियों की बैठक में भूमि प्रणाली, एयरो सिस्टम, नौसेना प्रणाली, अनुसंधान एवं विकास सहयोग और परीक्षण में सहयोग सहित कई संभावित क्षेत्रों को सूचीबद्ध किया।
भारत में रक्षा व्यापार क्षमता पर विस्तार करते हुए कहा, ‘भारतमें कोरियाई रक्षा उद्योगों को उदारीकृत लाइसेंसिंग शासन, आकर्षक एफडीआई प्रावधान, मजबूत और कुशल औद्योगिक कार्य बल, एकल खिड़की मंजूरी और स्थापना के साथ जबरदस्त व्यापारिक अवसर प्रदान करता है। डिफेंस इन्वेस्टर सेल निवेशकों और अन्य उद्योग हितैषी पहलों की सुविधा के लिए।’
इस संबंध में अन्य प्रयास भी ध्यान देने योग्य हैं। उदाहरण के लिए, रक्षा मंत्री ने कोरियाई रक्षा उद्योग को अगले डेफएक्सपो 2020 में भाग लेने के लिए आमंत्रित किया – जो कि फरवरी 2020 में लखनऊ में आयोजित किया जाएगा। भारतीय रक्षा मंत्री ने सैन्य प्रणालियों और हार्डवेयर की पहचान करने के लिए एक संयुक्त कार्यबल की स्थापना की है कोरियाई रक्षा उद्योगों की भागीदारी के माध्यम से भारत में उत्पादन किया जा सकता है, जो इन प्रणालियों के आयात लागत से बचने में उपयोगी होगा।
भारतीय सेना द्वारा मजबूत रक्षा सहयोग के लिए दक्षिण कोरियाई रक्षा उद्योग, सैमसंग-टेकविन और भारत के लार्सन एंड टुब्रो ने मई 2017 में 100 हॉवित्जर की बिक्री के लिए एक समझौता किया था। इन होवित्जर के पहले बैच ने नवंबर 2018 में सेवा में प्रवेश किया, दूसरे बैच के साथ नवंबर 2019 में आपूर्ति की गई और 50 के अंतिम बैच को नवंबर 2020 में वितरित किया जाना है।
दक्षिण कोरियाई रक्षा अधिग्रहण कार्यक्रम प्रशासन (डीएपीए) ने 2016 में घोषणा की यह एक नए पूरी तरह से स्वचालित प्रोजेक्टाइल-एंड-चार्ज लोडिंग सिस्टम पर काम कर रहा है, जिसे K9 के लिए रेट्रोफ़िट किया जाएगा, जो हॉवित्ज़र को रोबोट बुर्ज के साथ फिट करेगा, जिससे हॉवित्ज़र का संचालन करने वाले क्रू की भूमिका कम हो जाएगी।
भारतीय लार्सन एंड टुब्रो और सैमसंग-टेकविन के बीच साझेदारी भारत के रक्षा क्षेत्र में रिमोट कंट्रोल सिस्टम को विकसित करने और मजबूत करने के स्वदेशी प्रयास को मजबूत कर सकती है। रक्षा मंत्रालय के बयान के अनुसार, ‘रक्षा मंत्री ने यह भी कहा था कि हम रक्षा उपकरणों के विनिर्माण केंद्र बनने की दिशा में आगे बढ़ रहे हैं और निवेशक भारत में दक्षिण पूर्व एशिया के विभिन्न मैत्रीपूर्ण देशों में भारत में निर्मित रक्षा उपकरण निर्यात करने के लिए स्प्रिंग बोर्ड के रूप में उपयोग कर सकते हैं’
इस साल फरवरी में प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की सियोल यात्रा के दौरान भारत-दक्षिण कोरिया रक्षा और रणनीतिक सहयोग के लिए व्यापकतौर लिया गया था। दक्षिण कोरिया की नई दक्षिणी नीति और भारत की अधिनियम पूर्व नीति के बीच एक तालमेल और पूरकता बढ़ रही है, दोनों एक स्थिर, सुरक्षित और समृद्ध इंडो-पैसिफिक ऑर्डर स्थापित करना चाहते हैं।
2018 में राष्ट्रपति मून जे-इन की भारत यात्रा को याद करते हुए, मोदी ने अपनी कोरिया यात्रा के दौरान कहा कि ‘भारत की अधिनियम पूर्व नीति और कोरिया की नई दक्षिणी नीति का समन्वय हमारी विशेष सामरिक साझेदारी को और गहरा और मजबूत करने के लिए एक मजबूत मंच दे रहा है।’ उन्होंने कहा था कि, ‘हमने बहुत कम समय में अपने संबंधों में महत्वपूर्ण प्रगति की है। यह भविष्य, लोगों, शांति और समृद्धि में हमारे संबंधों की प्रगति और रोडमैप के साझा दृष्टिकोण पर आधारित है।’
जबकि दक्षिण कोरिया के साथ भारत के संबंधों में सुधार हो रहा है, यह देखा जाना बाकी है कि नई दिल्ली कैसे कुछ परेशानियों के दौर से गुजर रही है। इस क्षेत्र में भारत के महत्वपूर्ण रणनीतिक भागीदारों में से एक, दक्षिण कोरिया और जापान के बीच बिगड़ते तनाव हैं। एक और अधिक महत्वपूर्ण चीन के लिए सोल की निकटता है (बीजिंग के साथ दक्षिण कोरिया की अपनी सामयिक कठिनाइयों के बावजूद)। दोनों को सावधानीपूर्वक और संवेदनशील हैंडलिंग की आवश्यकता होती है।
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